Conductor apasionado, un gran cazador y un ávido golfista, los rumores de que estaba demasiado inclinado a apostar persisten en el país hasta el día de hoy.

Hace exactamente 50 años, el 8 de abril de 1970, murió el príncipe Félix, el esposo de la gran duquesa Carlota de Luxemburgo. Durante los anteriores 50 años se mantuvo al lado de su esposa como un consorte discreto y devoto, en marcado contraste con otros famosos príncipes consortes, como Bernardo de Holanda o Felipe de Edimburgo, más carismáticos y polémicos.

Nació el 28 de septiembre de 1893 en la Baja Austria, sexto de los doce hijos del príncipe Roberto de Parma y su segunda esposa, María Antonia de Braganza, infanta de Portugal. Su padre perdió el trono ducal parmesano en 1860 cuando Italia se unificó y pasó el resto de su vida en el exilio. Sin embargo, era muy rico y tenía castillos en Suiza, Austria, Italia y Francia. El príncipe fue criado por maestros de casa y asistió a internados en Austria e Inglaterra.

Los lazos con el Imperio austríaco eran estrechos, como resultado de lo cual los hermanos Elie, Félix y René se unieron al ejército austríaco en la Primera Guerra Mundial. Félix pertenecía a un regimiento de dragones, del que se fue antes del final de la guerra para casarse. Era un padre orgulloso y amoroso. la educación escolar de sus hijos fue muy importante para él, quien aprobó el examen final de la escuela secundaria. En privado, el príncipe era un conductor apasionado, un gran cazador, un ávido golfista y un entusiasta. Los rumores de que estaba demasiado inclinado a jugar persisten en el país hasta el día de hoy.

El príncipe Félix, de quien la princesa Carlota se había enamorado a los 15 años, no fue la primera opción para ocupar el trono de consorte. La Primera Guerra Mundial acababa de terminar y la situación política seguía siendo muy tensa después de la abdicación de la gran duquesa María Adelaida, hermana mayor de Carlota. Además, Carlota y Félix eran primos, hijos de las hermanas Maria Antonia y Maria Anna de Braganza, y el matrimonio por lo tanto necesitaría una dispensación papal.

Durante un año, los franceses se negaron a permitir que pasara el príncipe que vivía en Suiza, y sólo cambiaron de opinión después del referéndum en Luxemburgo y la naturalización del príncipe en 1919. Félix de Bourbon-Parma era de ascendencia francesa y tenía grandes antepasados, como el rey Luis XIV, pero había servido voluntariamente en el lado equivocado en la Primera Guerra Mundial, en el ejército austríaco bajo el regimiento de dragones del archiduque José de Habsburgo.

Finalmente, el matrimonio celebrado el 6 de noviembre de 1919 contó con la bendición de la Iglesia Católica, pero el príncipe tampoco fue bienvenido en Luxemburgo, donde la votación sobre su naturalización fue escasa y estuvo acompañada de vergonzosos debates. Aunque con la boda se convirtió en Príncipe de Luxemburgo y Príncipe de Nassau, nunca renunció a su título Príncipe de Borbón-Parma. Al mismo tiempo, se firmó un contrato matrimonial.

Carlota también tuvo un momento difícil: después de que su hermana renunció de mala gana al trono, primero se exigió un cambio de régimen. Los cálidos aplausos en la catedral mostraron cuánto podía compensar en los nueve meses transcurridos entre su juramentación el 15 de enero de 1919 y su matrimonio. El nacimiento del heredero del trono, Juan, y los otros cinco niños también la afianzaron en el camino para convertirse en una figura popular.

La joven gran duquesa tuvo que reconstruir mucho y el príncipe Félix siempre estuvo a su lado. Aunque, por consejo del Ministro de Estado Emile Reuter, el consorte nunca jugó un papel político activo, gracias a sus conexiones internacionales, fue un buen asesor y un hábil diplomático. En 1939, cuando visitó la Feria Mundial de Nueva York, tuvo conversaciones políticas informativas con el presidente Roosevelt, lo que contribuyó significativamente a la buena recepción de la familia cuando estalló la guerra.

El príncipe Félix había sido nombrado Coronel de la Compañía de Voluntarios el 12 de febrero de 1920, y vestía el uniforme de Luxemburgo en fechas oficiales y oficiales. Se ocupó de los asuntos privados de la familia y también estuvo activo en otras áreas. De 1923 a 1932 y desde 1947 fue presidente de la Cruz Roja. En 1937 se convirtió en miembro del Consejo de Estado, donde permaneció hasta 1951, a excepción de los años de guerra. Sobre todo, se valoraba su lenguaje abierto y claro.

El príncipe Félix organizó la partida de la gran familia ducal después de la invasión alemana el 10 de mayo de 1940. Como un oficial de guerra experimentado, quería proteger a su esposa del encarcelamiento e hizo que la familia abandonara el país en automóviles separados y de diferentes maneras. El 15 de julio, el príncipe y sus seis hijos abordaron el USS Trenton en los Estados Unidos. «Europa en guerra no es un lugar para niños», le escribió Roosevelt. La gran duquesa siguió a su familia tres meses después. La pareja sufrió mucho por la separación, que debería ser seguida por otros.

Al llegar a Estados Unidos, el príncipe negoció con el gobierno canadiense la posibilidad de establecer luxemburgueses dispuestos a emigrar en Columbia Británica. La familia gran ducal inicialmente vivió en Montreal antes de que el príncipe en Washington comprara el edificio en la avenida Massachusetts que aún alberga la embajada de Luxemburgo.

A partir de 1942, el príncipe Félix y el heredero al trono, Juan, estuvieron involucrados en las fuerzas armadas británicas. A fines del verano fue a Londres, donde el príncipe consorte se inscribió por primera vez en el Comando Norte del ejército británico. A partir de 1944 trabajó en la sede del ejército de los Estados Unidos, onde participó en la liberación de París a petición suya, así como en la liberación de Luxemburgo el 10 de septiembre de 1944. Recibió varios premios militares en Francia y Gran Bretaña por esta misión.

En los años siguientes, el príncipe Félix, como el orgulloso padre de la novia, llevó a sus cuatro hijas al altar. Al mismo tiempo, la década de 1950 también fue políticamente significativa, ya que todas las relaciones diplomáticas tuvieron que ser reconstruidas. El príncipe acompañó a su esposa en todos los viajes importantes y se dice que la visita de estado a París en 1963 se produjo a petición expresa suya. Como descendiente de los Borbones, había deseado poder acompañar a su esposa a una recepción antes del final de su vida oficial. El anfitrión, el general De Gaulle, cumplió con esta solicitud y recibió a sus invitados en Versalles.

Un año después, tras 45 años a la cabeza del país, la gran duquesa Carlota dejó los asuntos oficiales en manos de su hijo mayor, quien reinaría durante otros 45 años. La pareja se retiró al castillo de Fischbach, donde celebró sus bodas de oro el 6 de noviembre de 1969, meses antes de que el anciano príncipe falleciera. La gran duquesa, quien presenció el funeral de su marido ataviada de un profundo luto, lo sobrevivió por 15 años, pero rara vez apareció en público.

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