Paul Philippe de Hohenzollern, también conocido el “príncipe” Paul de Rumania, nunca fue reconocido por la Casa Real de Rumanía como sucesor al trono pese a ser el primogénito de la familia. Su padre, Carol Mircea Lambrino, nació en 1919 de una relación ilegítima del rey Carol II (1930-1940) con Zizi Lambrino pero nunca tuvo derecho al trono ni a la herencia familiar, que hoy está en manos de la princesa Margarita, hija del último rey, que es reconocida como la cabeza de la dinastía y “Guardiana de la corona”.
En aquellos días, a los miembros de la familia real se les prohibía casarse con personas de menor rango, y las normas dinásticas internacionales tampoco reconocían el parentesco biológico. Por esta razón, la Casa Real rumana nunca reconoció a Carol Mircea como un legítimo príncipe y el rey Fernando, padre de Carol II, recurrió a la Justicia para prohibir que ese nieto ilegítimo reclamara títulos y derechos sucesorios.
Unos años más tarde, obligado por la razón de Estado, el príncipe Carol abandonó a Zizi Lambrino y a su pequeño hijo para casarse con la princesa Helena de Grecia y Dinamarca. El príncipe nunca volvió a ver a su esposa ni visitó a su hijo recién nacido, lo que Zizi nunca le perdonó. Más tarde, el niño afirmó haber visto a su padre sólo una vez, cuando tenía cinco años. El príncipe retomó su posición como heredero al trono, mientras que el niño y su madre fueron enviados a París, se le pidió a Zizi que devolviera las joyas de la familia a cambio de una asignación y se le ordenó no regresar nunca a Rumania.
Carol Mircea trabajó como encuadernador en París, aunque en 1957 se quedó sin trabajo y explicó que la gente ya no compraba el tipo de libros de cuero de lujo con diseños artísticos que eran su especialidad. Después de la muerte de su padre en 1953, Carol Mircea comenzó la larga batalla para establecer su legitimidad, ganando acciones judiciales en Portugal en 1955, y nuevamente en París en 1957, decisión que no fue reconocida por los tribunales rumanos. Asumió el título de “Príncipe de Rumania” y el estatus de Alteza Real, aunque Rumania era por entonces bajo el régimen comunista.
En 2003, después de un largo proceso judicial, un tribunal rumano reconoció la legitimidad de Carol Mircea y su certificado de nacimiento fue modificado en consecuencia, pero su hermano el ex rey Miguel impugnó la decisión ante la justicia. Carol Mircea murió en enero de 2006 en Londres y jamás fue reconocido como un miembro de la familia real por el rey Miguel.
Paul Philippe von Hohenzollern, nacido en 1948 como hijo de Carol Mircea Lambrino y su primera esposa, Hélène Nagavitzine, se educó en Gordonstoun y Millfield y más tarde escribió una biografía de su abuelo, Carol II. Después de años de demandas, en enero de 2012, el Tribunal Superior de Rumanía reconoció oficialmente a Paul Philippe como heredero del rey Carol II, basándose en el fallo de Lisboa, lo que le permitió reclamar parte de la fortuna de la familia real.
La justicia otorgó a Paul Philippe la posibilidad de utilizar el apellido dinástico, “de Hohenzollern”, pero continuó llamándose a sí mismo con el título de príncipe y el pronombre “de Rumania”. Para entonces, Paul Philippe y su esposa Lia Trifft tenían un hijo al que bautizaron Carol Ferdinand al Romaniei.
Después de que la Corte Suprema reconoció legalmente a sus descendientes, Paul de Hohenzollern reclamó su derecho a heredar, es decir, miles de hectáreas de bosques, tierras y muchos edificios valiosos en Rumania, que vendió antes de ser reconocido como propietario legítimo y lo que llevaría ser acusado de corrupción. Otra polémica en torno al personaje en cuestión es su participación en las elecciones presidenciales de 2000.
En 2020, la justicia de Rumania declaró a Paul Philippe culpable de trabajar con una banda de estafadores para recuperar propiedades que cree que son suyas como heredero del penúltimo rey: el bosque de Snagov y la granja real de Baneasa, una zona exclusiva cerca de Bucarest. El sobrino del rey Miguel estaba entre las 18 personas condenadas -entre ellos los empresarios israelíes Tal Silberstein y Beny Steinmetz- por los planes, que se cree que le costaron al Estado rumano unos 160 millones de dólares).
A mediados de 2022, Paul Philippe fue detenido por la policía en París después de huir de Rumania y ahora se encuentra a la espera de la extradición. Hohenzollern afirma que sus intentos de reclamar su herencia real de propiedades, tierras y obras de arte clásicas son el verdadero motivo de su procesamiento y su abogado, Laurent Pasquet-Marinacce, dijo ante tribunal que la acción judicial es “imposible de separar de lo que representa para el Estado rumano, a la luz de su historia”.
El tribunal de apelaciones de extradición de París pidió en tres ocasiones más detalles a los tribunales rumanos para ayudar en su trabajo, la más reciente en octubre. “Cuanto más profundizamos en esta audiencia, más numerosas y evidentes se vuelven las contradicciones de las autoridades”, afirmó Pasquet-Marinacce, que cuestionó la condena rumana contra Paul y duda de su respetarán los derechos de su cliente si regresaba allí. “Los actos que llevaron a (Paul) a ser condenado están directamente relacionados con el estatus de heredero real que él reclama”, dice el abogado.
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Paul-Philippe von Hohenzollern, nieto del rey Carol II, es objeto de una orden de arresto europea emitida en diciembre de 2020 después de que un tribunal rumano lo condenara a tres años de prisión.
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