El 25 de septiembre de 1973, hace 50 años, Suecia celebró el último funeral de un rey: Gustavo VI Adolfo, quien a sus 90 años era el monarca más longevo del mundo, había muerto diez días antes en un hospital de Helsinborg por graves problemas estomacales, y dejó la corona a su nieto de 27 años, el rey Carlos XVI Gustavo, el soberano más joven de su tiempo.

Tras la conmoción inicial, inició un profundo período de duelo que concluyó con un entierro en una modesta tumba a las afueras de Estocolmo y la puesta en marcha de un protocolo real que asombró a los ciudadanos suecos. La gente realmente lo lloró y elogió la sencillez y la dignidad del rey fallecido, por el que se sentía mucho respeto.

Tras el anuncio oficial del fallecimiento del que había sido rey durante 23 años, el arzobispo Olof Sundby recomendó el repique general de campanas en señal de luto por la muerte de Gustavo VI Adolfo. Al día siguiente, entre las 13.00 y las 13.30 horas el 16 de septiembre, todas las iglesias de Suecia sonaron.

La Oficina del Mariscal Nacional decidió mantener un duelo real de seis semanas. Esto significó, entre otras cosas, que los empleados varones de la Corte Real debían vestir traje negro y corbata blanca hasta el día del funeral y luego cambiar la corbata blanca por una negra, que se usaría hasta completar el período de duelo. La bandera sueca debía estar a media asta hasta el día del funeral.

Procesión por Suecia

El martes 18 de septiembre, el féretro del rey Gustavo Adolfo fue llevado desde el Hospital de Helsinborg en un cortejo que atravesó más de 500 kilómetros hacia Estocolmo por una autopista. El cortejo, compuesto por un coche fúnebre, una escolta policial y tres automóviles oficiales, partió a las 7:30 de Helsingborg, donde 20.000 ciudadanos se lanzaron a las calles para despedirse.

La procesión mantuvo una velocidad de unos 70 kilómetros por hora para que el pueblo sueco tuviera la oportunidad de despedirse definitivamente. Fue un día largo, pero en comparación con el viaje fúnebre de Carlos X Gustavo, en 1660, desde Gotemburgo a Estocolmo, que duró 41 días, fue una velocidad récord. La primera parada del cortejo fue el Castillo de Sofiero, donde el personal pudo despedirse de su rey y patrón.

A lo largo del camino, decenas de personas se presentaron para recibir un homenaje final: el tránsito se detuvo en las carreteras, cientos se amontonaron en los puentes e incluso los obreros paralizaban las obras para saludar el paso del rey.

Alrededor de las 8:30 de la noche el cortejo real llegó al Pastillo de Estocolmo, en la isla de Gamla Stan, donde esperaban unas 25.000 personas y el nuevo rey del país con miembros de la familia real. Durante los tres días siguientes, el pueblo pudo despedirse del rey, cuyo ataúd fue colocado cerca del altar de la iglesia del Palacio y custodiado por una guardia de honor. Decenas de miles de personas hicieron fila diariamente para respetos sus respetos y firmar los libros de condolencias.

Funeral en Estocolmo

Temprano en la mañana del 25 de septiembre, los habitantes de Estocolmo comenzaron a ocupar sus lugares a lo largo de la ruta de la procesión. Alrededor de 250.000 personas afrontaron el frío y un cielo grisáceo. No hubo clases en las escuelas del país y los trabajadores y funcionarios del centro de Estocolmo dejaron de trabajar durante aproximadamente una hora. Las tiendas ubicadas en la ruta procesional cerraron.

Fue un momento histórico. Muchos querían despedirse definitivamente de un rey al que sólo habían visto en la televisión o sobre el que habían leído en los periódicos. El estilo sencillo y discreto del viejo regente lo había convertido en el rey más querido de todos los tiempos. En la procesión también participó el nuevo monarca, Carlos XVI Gustavo.

Pero el interés por el funeral no fue sólo un asunto nacional, ya que la ceremonia de tres horas de duración también se retransmitió en canales de televisión internacionales. En Suecia, los dos únicos canales nacionales transmitieron el funeral y fue la primera vez que una ceremonia de esta talla podía verse por TV. Las personalidades más famosas de la televisión tuvieron la responsabilidad de comentar a los espectadores todo el funeral.

A las 10 de la mañana empezaron a repicar las campanas de la Gran Iglesia para marca el inicio del cortejo fúnebre de 400 metros, y 40 minutos de duración, desde el interior del Palacio Real hasta la Gran Iglesia. A la cabeza del cortejo fúnebre estaba la guardia real, que protegió el coche fúnebre con el ataúd del rey. El rey fallecido había decidido que el presbiterio, el catafalco y el ataúd fueran tapizados de terciopelo azul en lugar de negro, ya que quería que su funeral fuera brillante y esperanzador.

El féretro estaba adornado con la corona funeraria de la reina Luisa Ulrica, confeccionada en 1782 por el rey Gustavo III para que reposara sobre la tumba de su madre. Desde entonces, la corona es colocada sobre los ataúdes de los monarcas suecos en sus funerales. Detrás del féretro caminaron más de 30 jefes de Estado extranjeros y representantes de los tres poderes nacionales de Suecia, entre ellos el primer ministro Olof Palme y los líderes de la oposición.

El paso del cortejo fúnebre estuvo fuertemente custodiado por miles de oficiales de la policía y el ejército. Según los cronistas de la época, los trabajadores colmaron balcones y terrazas de los edificios, los ancianos que se encontraban a lo largo del camino se habían puesto sombreros de copa y las mujeres acudieron vestidas de negro. Otros llevaban brazaletes de color negro y, cuando el féretro pasaba frente a ellos, saludaban con sus pañuelos.

Uno de los periodistas del periódico Expressen notó entre la multitud la presencia una anciana, «pequeña y encorvada de espaldas», que arrojaba un ramo de margaritas al carruaje que pasaba frente a ella, y de otra anciana vestida de negro rompió a llorar mientras permanecía detrás de soldados altos y anchos, sin poder ver el paso de la procesión.

El arzobispo Olof Sundby presidió el funeral en la Gran Iglesia. Había elegido dos pasajes de la Biblia: Mateo 5:8 (“Bienaventurados los de limpio corazón porque ellos verán a Dios”) y Mateo 7:12 (“Todo lo que queráis que los hombres os hagan, hacedlo también vosotros con ellos”). El rey había pedido que no se hablara de él sobre él durante el entierro.

La Gran Iglesia se llenó de dolientes. Además de la familia real, presidida por el rey Carlos XVI Gustavo y sus hermanas, las princesas Margarita, Margaretha, Birgitta, Désirée y Christina, cerca del ataúd se ubicaron también los hijos del rey fallecido: la reina Ingrid de Dinamarca, el príncipe Bertil y los príncipes Sigvar y Carl Johan Bernadotte. Entre ellos estaban los jefes de estado reales extranjeros, el gobierno, el cuerpo diplomático y luego todos los demás dignatarios.

Desde Dinamarca también llegaron las tres nietas del rey Gustavo VI Adolfo: la reina Margarita II (con su esposo, el príncipe Enrique), la princesa Benedicta y la reina Ana María de Grecia (con su esposo, el rey Constantino II). Desde Noruega viajaron el rey Olav V y el príncipe heredero Harald, mientras el príncipe Felipe de Inglaterra viajó a Estocolmo a bordo del destructor británico “Hampshire” en compañía de su tío Lord Louis Mountbatten, que era hermano de la difunta reina Luisa y, por lo tanto, cuñado de Gustavo VI Adolfo. La lista de asistentes reales se completaba con la reina Juliana de los Países Bajos, los reyes Balduino y Fabiola de Bélgica, los grandes duques Juan y Josefina Carlota de Luxemburgo y los príncipes Rainiero III y Grace de Mónaco.

Entierro en el Cementerio Real de Haga

Después del funeral, comenzó una segunda procesión desde la Gran Iglesia hasta el lugar de enterramiento en el Cementerio Real de Haga, elegido por el propio rey como su lugar de descanso final. Al hacerlo, se desvió de la tradición de que los reyes debían ser enterrados en la iglesia de Riddarholm que se remontaba a 1290, cuando Magnus Ladulås fue enterrado allí. El rey ya había planeado su funeral en 1956, decidiendo ser enterrado cerca de las tumbas de sus dos esposas, la princesa Margarita (fallecida en 1920) y la reina Luisa (muerta en 1965).

Millones de personas podrían haber seguido la procesión en persona en las calles o por televisión, pero el momento del entierro en el Cementerio de Haga, solo pudo ser presenciado por la familia real y los familiares más cercanos. Cuando bajaron el ataúd al suelo, el rey Carlos XVI Gustavo saludó y dijo algunas palabras en recuerdo de su abuelo. Le agradeció abuelo por estar allí como apoyo y padre sustituto cuando su propio padre murió cuando él tenía sólo nueve meses.

QUIÉN FUE EL REY GUSTAVO VI ADOLFO

Gustavo VI Adolfo nació el 11 de noviembre de 1882 en el Palacio de Estocolmo, hijo de Gustavo V y de Victoria de Baden. Cuando nació, era príncipe de Suecia y Noruega y también recibió el título de duque de Scania. Recibió una educación que lo preparó para funciones futuras. Se trataba de estudios, entre otras cosas, de ciencias políticas y economía nacional. Pero fueron los estudios de arqueología e historia los que más le interesaban.

En 1905 fue enviado a El Cairo para participar en excavaciones. Allí el príncipe conoció a su futura esposa británica Margarita, hija de los duques de Connaught y nieta de la reina Victoria. Se ha dicho que se había concertado un encuentro entre la princesa Patricia, la hermana menor de Margarita, y el príncipe y la idea era que ella se convirtiera en la consorte del futuro rey. Fue amor a primera vista y en junio del mismo año se casaron en el Castillo de Windsor. El abuelo Óscar II les regaló el Castillo Sofiero como regalo de bodas.

La pareja tuvo cinco hijos en rápida sucesión: el primer hijo fue Gustavo Adolfo, que nació en 1906 (padre del actual rey). En 1920, la princesa Margarita murió rápidamente debido a una intoxicación sanguínea aguda y tres años más tarde, el príncipe se volvió a casar con Lady Louise Mountbatten. Nacida en Alemania pero educada en el Reino Unido, esta bisnieta de la reina Victoria sería su esposa durante 45 años.

La muerte de su hijo mayor en 1947 fue un golpe muy duro para Gustavo Adolfo. En 1950, ascendió  al trono a la muerte de su padre y prestó juramento real, pero también continuó cultivando sus intereses humanistas mientras cumplía con sus deberes como regente. La reina Luisa murió en 1965 en el hospital de Saint Göran y Gustavo VI Adolfo murió en 1973 tras sufrir una úlcera de estómago.

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