El rey Carlos XVI Gustavo de Suecia tenía sólo unos meses de vida cuando sufrió una pérdida gigantesca: en enero de 1947, su padre perdió la vida en un accidente aéreo en Dinamarca, una tragedia que marcó para siempre la vida del actual monarca.

“Sé lo que significa crecer sin un padre”, se sinceró en una de las pocas ocasiones que el rey habló de su padre.

El príncipe Gustavo Adolfo, duque de Vastebotten, murió el 26 de enero de 1947 en un accidente aéreo mientras se dirigía a un compromiso en Copenhague. El avión en el que viajaba cayó envuelto en llamas se estrelló en medio de una espesa niebla cerca del aeropuerto de Kastrup.

Todos los que iban a bordo, incluido el príncipe sueco, murieron instantáneamente.

La muerte fue un shock para la familia real sueca y para la nación en su conjunto. El príncipe era el segundo en la sucesión al trono y una figura popular en la sociedad sueca.

Pero la tragedia se vio agravada por el hecho de que su esposa, la princesa Sibylla de Sajonia-Coburgo-Gotha, estaba embarazada en el momento de su muerte y su hija mayor, la princesa Margarita, estaba celebrando su quinto cumpleaños.

“Muchos niños han perdido a uno o a ambos padres. Creo que sé lo que eso significa. Yo mismo he sido un niño así”, dijo Carlos XVI Gustavo en 2005, en un homenaje a las víctimas suecas del tsunami en Tailandia.

Y siguió: “Mi padre murió en un accidente aéreo cuando yo era muy joven. Entonces sé lo que significa crecer sin un padre. En comparación con muchos otros niños, probablemente estaba bien, pero para un niño un padre perdido siempre es irreemplazable. Sé algo sobre ese asunto”.

Los biógrafos aseguran que en el palacio de Haga, nadie habló con Carlos Gustavo sobre la ausencia del padre que prácticamente no conoció. “Sabía muy poco, no sabía nada”, recordó. “Yo tampoco me atrevía a preguntar. La gente era educada así en los viejos tiempos. Sentí que era un área sensible, un tabú”.

El príncipe Gustavo Adolfo, conocido como Edmund por su familia, nació en abril de 1906 en el Palacio Real de Estocolmo y era el hijo mayor del entonces heredero sueco Gustavo (VI) Adolfo y su primera esposa, la princesa británica Margarita de Connaught.

Titulado como duque de Västerbotten, asistió a la escuela Lundsberg en Värmland desde 1918 hasta 1924, y realizó sus exámenes escolares en el Palacio Real de Estocolmo en 1925. Luego realizó su formación de oficial y estudió en la Universidad de Uppsala.

Sus funciones honoríficas y presidencias incluyeron la presidencia del Comité Scout Internacional, el Comité Olímpico Sueco, la Confederación Sueca de Deportes y la Asociación Sueca para la Caza y la Gestión de la Vida Silvestre.

En 1932 se casó con Sibylla de Sajonia-Coburgo y Gotha, bisnieta de la reina Victoria de Inglaterra, y juntos tuvieron cinco hijos: las princesas Margarita, Birgitta, Désirée y Christina, y el príncipe Carlos Gustavo, el actual rey sueco, nacido solo nueve meses antes de la tragedia.

Gustavo Adolfo participó en los Juegos Olímpicos de 1936 con el equipo de equitación sueco, pero fue descalificado porque su caballo Aida se negó a saltar el obstáculo número 13 en la prueba de salto. El príncipe también era un esgrimista de élite con sable y espada, y en términos de premios y reconocimientos, sigue siendo, con diferencia, el atleta real sueco más exitoso.

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